Gene Cotton – Save The Dancer (1978, Ariola America)

Uno dei più interessanti lavori di fusione tra folk e pop con la musica nera. Gene Cotton è un songwriter di Columbus, Ohio, ma il background musicale che gli garantisce spessore e formazione, metodo ed intellettualità proviene direttamente dalla scuola di Nashville. Dopo sei album incisi per piccole etichette indipendenti tra 1968 e il 1974, fu scritturato dalla ABC rilasciando due dischi che lo fecero conoscere al grande pubblico. Il primo fu For All the Young Writers dove c’era Let Your Love Flow portata al successo dai Bellamy Brothers, quindi Rain On da cui fu tratto l’hit single You've Got Me Runnin'. Questo disco è il suo capolavoro, quanto di meglio e di più originale potesse arrivare alla fine degli anni ’70 da quel cantautorato americano colto che cercava di rinnovarsi tramite le contaminazioni stilistiche. Ovviamente Save The Dancer non segna la nascita di un genere, ma un biglietto da visita di un songwriter coi fiocchi che, partendo dalla canzone di matrice folk, è capace di abbracciare ed assimilare frammenti ed ispirazioni provenienti da altre forme musicali come il r&b e il gospel, evitando i luoghi comuni e le vuote piacevolezze del mainstream. Per la voce e per il suono i riferimenti indicano a pensare a gente come James Taylor, Parker McGee, England Dan & John Ford Coley, ma non c’è imitazione nei modelli, piuttosto un passaggio obbligato (e per certi versi un riconoscimento) nel muoversi all’interno della tradizione folk-pop dell’epoca. Legate a doppio filo da grande sensibilità melodica, ci sono canzoni dai riflessi neri come Like a Sunday In Salem (buon successo come singolo), Shine On con i cori di Andraé Crouch e i suoi Disciples, You're A Part Of Me scritta e cantata insieme a Kim Carnes. Ed ancora originali idee su come fare girare il pop come in Before My Heart Finds Out, As Long As There's Laughter e She's Sweet, She's Somebody. Un disco prezioso e pieno di poesia da riscoprire.

Mauro Ronconi

Tracks :

1. Before My Heart Finds Out
2. You're a Part of Me
3. Like a Sunday In Salem
4. Going Through the Motions of Love
5. Save the Dancer
6. Only the Lucky
7. She's Sweet, She's Somebody
8. Shine On
9. You Were Right
10. As Long As There's Laughter

Credits:

Producers : Gene Cotton, Steve Gibson
Horns and strings arrangements: Buddy Skipper
Acoustic guitar, vocal, background vocals : Gene Cotton
Acoustic guitar, electric guitar, background vocals : Steve Gibson
Acoustic guitar : Johnny Christopher
Piano, Moog synthesizer : Shane Keister
Organ : Bobby Ogden
Moog synthesizer, background vocals : Randy Boudrum
Bass : Tommy Cagbil, Jim Osborne, Jack Williams
Drums : Kenny Buttrey, Larrie Londin, Jerry Carrigan
Percussion : Farrell Morris
Vocals : Kim Carnes
Background vocals : Sheri Kramer, Lisa Silver, Shane Tidwell, Andraé Crouch & The Disciples