Ben Sidran – Free In America (1976, Arista)

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Il quinto disco di Ben Sidran e il primo di altri due capolavori rilasciati per la Arista (The Doctor Is In e A Little Kiss In The Night). In Free In America c’è tutta la sua filosofia del crossover, quel combinare il jazz con il r&b in una chiarezza espositiva molto cantabile e pop. Infatti la sua è musica pop di superficie; l’asse portante, il pulsare emotivo, sono indiscutibilmente jazz e funk. L'album è una strabiliante testimonianza del valore di quest’artista che non ha mai raccolto appieno il frutto della sua grandezza. Ogni canzone, ogni passaggio, ogni singola nota sono qui esattamente come si vorrebbe che fossero: la musica gioca con le convenzioni, in un esercizio di stile che richiede in ogni istante un complicità sentimentale. Ci sono diverse cover trattate con fraseggi strumentali e vocali incredibili come Sunday Kind Of Love, remake di una ballad doo-wop fine anni ’40 di Louis Prima diventata in seguito un classico soul. Una versione funky e notturna di After Midnight di J.J. Cale, una molto jazzata della New York State Of Mind di Billy Joel con un assolo di Woody Shaw alla tromba da antologia, una accattivante rivisitazione di You Talk Too Much,  r&b del 1960 di Joe Jones. E' una collezione di meraviglie che prosegue con alcuni originali di Sidran tra cui Feel Your Groove, rielaborazione in chiave pop-soul di un pezzo già inciso nel suo primo album, con cori e la sezione fiati dal raffinatissimo tocco nero. Una delizia soul-dance come Beg for It (The Real Thing), il geniale arrangiamento strumentale in Cuban Connection dove viene esaltato un groove impressionante di jazz, rock e ritmi afro-cubani, poi la fusion sublime di Let's Make a Deal con la voce di Sidran che diventa un vero strumento senza scadere mai nel virtuosismo e nel manierismo. Con lui una moltitudine di talenti David “Fathead" Newman, Woody Shaw, Sonny Seals, Richard Tee, i fratellli Brecker, Phil Upchurch) ed ognuno da il proprio importante contributo. Se si vuole conoscere il Ben Sidran versione blue eyed soul si cominci da qui.

Mauro Ronconi




 
Tracks:

01 - Feel Your Groove
02 - After Midnight 
03 - Sunday Kind Of Love 
04 - Let's Make A Deal 
05 - Beg For It (The Real Thing) 
06 - New York State Of Mind 
07 - You Talk Too Much 
08 - The Cuban Connection 
09 - Free In America 

Credits:

Ben Sidran : Producer
Ben Sidran : Piano, Organ, Clavinet & Vocals
James Cooke : Guitar, Acoustic Guitar & Bass
Phil Upchurch : Bass, Guitar & Percussion
Gary Zappa : Bass
Bill Meeker : Drums Master
Henry Gibson : Percussion
Richard Tee : Organ
David "Fathead" Newman : Sax Solos
Sonny Seals : Sax Solos
Woody Shaw : Trumpet Solo
Randy Brecker & Michael Brecker : Horn Section
Kitty Haywood, Vivian Haywood, Mary Ann Stewart, Gavin Christopher & Jerry Alexander : Background vocals
Strings arranged by Les Hooper

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