16 Tambourines - How Green Is Your Valley (1989, Arista)

Gruppo di Liverpool guidato dal cantante Stephen Roberts e dal bassista Anthony Elliot, i 16 Tambourines si formarono per caso nel 1985 con l’allargamento ad altri quattro musicisti nella line-up: Tony McGuinan (batteria), Mike Moran (chitarra), David Oliver (tastiere) e Susan Elleni (cori). Pubblicato dalla Arista con la produzione di John Stimpson (Mandalaband, Sad Café) e Phil Chapman, questo è il loro unico, magnifico album che va ad iscriversi in quella lista di piccole-grandi band britanniche degli anni ’80, portabandiera di un pop fantasioso ed erudito, condito con forti elementi jazz e soul, mai compreso appieno (Huey & Cry, Lotus Eaters, Deacon Blue, Love and Money, The Kane Gang). Nell’album domina una certa atmosfera anni ‘70 avvalorata da un’impostazione sofisticata ispirata ai soliti Steely Dan, ma con quella spontaneità melodica agrodolce che caratterizza la musica inglese. Tra le composizioni, tutte belle ed intense, si elevano Bathed In The Afterglow in cui l’incisività della struttura strumentale fa da impeccabile supporto ad una attenta orecchiabilità pop, la stupenda ballata jazzy If I Should Stay, l’eloquenza soul della title track e di Baby There Is Nothing Going On dalla robusta impalcatura melodica ed April dove si può apprezzare l’elegante duttilità vocale di Roberts. Il disco ricevette apprezzamenti lusinghieri da parte delle critica e la band sembrava destinata a grandi progetti, ma, a sorpresa, dopo alcuni concerti promozionali,  i 16 Tambourines si scioglieranno nell’aprile del 1990 per eclissarsi silenziosamente. Roberts tornerà poi nel 2001 con un progetto solista di altissimo livello intitolato It Just Is.

Mauro Ronconi

Tracks:

1. Bathed In The Afterglow
2. April
3. Pokey Town
4. If I Should Stay
5. England
6. Baby There Is Nothing Going On
7. How Green Is Your Valley
8. A Love Like This
9. When Lovers Walk
10. This Is Not Love

Credits :

 

Produced by Phil Chapman & John Stimpson

16 Tambourines are : Stephen Roberts (vocals), Anthony Elliot (bass), Tony McGuinan (drums), Mike Moran (guitars), David Oliver (piano & keyboards), Susan Elleni (backing vocals).