I -TEN - Taking A Cold Look (1983, Epic)

Sotto il nome di I-Ten si celano i songwriter Tom Kelly e Billy Steinberg. Kelly iniziò come bassista e cantante nei Fools Gold, il gruppo accompagnatore del cantautore Dan Fogelberg. La band pubblicò due buoni album tra il 1976 e il 1977 di country-rock e pop, poi si sciolse e il musicista si dedicò all’attività di turnista nel circuito di Los Angeles, suonando tra l’altro con i Toto nel loro tour mondiale del 1979. Steinberg invece era il cantante e chitarrista dei Billy Thermal, un quartetto di cui faceva parte anche Bob Carlisle. Richard Perry li scritturò per la Planet facendogli registrare alcuni brani destinati ad un disco mai pubblicato. Due di queste canzoni furono però interpretate da altri artisti con successo: How Do I Make You da Linda Ronstadt e I’m Gonna Follow You da Pat Benatar. I due si conobbero nel 1981 proprio nella realizzazione dell’album Precious Time di Benatar dove c’era Fire and Ice, prima canzone scritta da Tom Kelly. Iniziano così una collaborazione artistica che li porterà ad incidere questo Taking A Cold Look ben supportati dalla produzione di Keith Olsen e Steve Lukather, due luminari gestori del suono A.O.R. e un team di lavoro straordinario abituato a creare in studio un’espressione musicale perfetta come Alan Pasqua, Richard Page, David Paich, Mike Baird, Steve Porcaro, Lenny Castro e soprattutto Lukather che qui sfoggia delle prestazioni chitarristiche esaltanti. E’ una raccolta di canzoni, per la maggior parte cantate da Tom Kelly, dalle melodie brillanti, un A.O.R. d’impianto arioso e possente, avvicinabili a band come Toto, Journey e Chicago, ma con un tocco sempre raffinatissimo ed originale nell’esposizione strumentale ed armonica. Quicksand, Pressing My Luck e Lonely In Each Other's Arm sono grandi brani A.O.R. melodici ed orecchiabili, Alone risalta tra le ballate, mentre la title-track rappresenta il meglio del versante up-tempo della band. Ma tutto il lavoro appare riuscito, tutto molto intenso e senza cedimenti, tanto che vi sono quattro brani ripresi da altri artisti: Alone dagli Heart, I Don't Want To Lose You dai REO Speedwagon, The Easy Way Out da Juice Newton ed infine Take A Cold Look incisa dai canadesi Honeymoon Suite col titolo di Cold Look. Purtroppo questo disco restò un unico e sfortunato progetto di studio perché la casa discografica fece poca promozione e il duo non programmò nessuna esibizione live. Kelly e Steinberg si concentreranno solamente come autori raccogliendo i frutti del loro lavoro con canzoni gratificate corposamente dalle classifiche internazionali. Basti pensare a Like a Virgin (Madonna), True Colors (Cyndi Lauper), So Emotional (Whitney Houston), Eternal Flames (Bangles), I'll Stand by You (Pretenders).

Mauro Ronconi

Tracks:

1  Taking A Cold Look
2  Quicksand
3  Alone
4  Workin' For A Lovin'
5  Lonely In Each Other's Arms
6  I Don't Want To Lose You
7  Time To Say Goodbye
8  The Easy Way Out
9  I've Been Crying
10 Pressing My Luck

Credits:

Producer– Keith Olsen, Steve Lukather
Vocals, Guitar– Billy Steinberg
Vocals, Guitar, Keyboards– Tom Kelly
Backing Vocals– Richard Page
Bass– Dennis Belfield
Drums– Mike Baird
Guitar– Steve Lukather
Keyboards– Alan Pasqua, David Paich, Peggy Sandvig, Steve Porcaro
Percussion– Lenny Castro