Scott Smith – Face to Face (1984, Light Records)

Il produttore, arrangiatore ed autore Scott V. Smith è uno dei più importanti ed influenti artisti di Contemporary Christian Music. Un nome da copertina che nella sua carriera, iniziata nei primi anni Ottanta, ha vinto due Grammy Awards con i Winas (Tomorrow) ed uno con Andrae Crouch (Mercy). Le sue collaborazioni spaziano dal gospel (Howard Smith, Yolanda Adams, Donn Thomas) al r&b (Smokey Robinson, Patti Austin) al pop (Phil Collins) ed è molto apprezzato anche come compositore di musiche per cinema e televisione. Questo unico progetto a suo nome è un eccelso campionario di blue eyed soul, funk e gospel dove ci sono grandi prestazioni vocali di Michael Ruff in 4 brani, Vonda Sheppard in due, i Winas e Howard Smith. Pubblicato lo stesso anno di Tomorrow (il suo capolavoro di produzione per i Winas), Smith in questo album fa convivere anime diverse e pure magnificamente coesive, strette in un solo patto d’onore, quella della musica di spessore, ispirata e piena liricamente di visioni fantastiche oltre che di quotidianità. Nove brani che raccolgono – concentrandolo – quanto di meglio si potesse fare allora in ambito C.C.M. in cui vengono esposti poeticamente concetti religiosi, storie di vita, citazioni bibliche. Ma anche argomenti piuttosto scottanti come ad esempio il ruolo dei predicatori televisivi e dei soldi gestiti dalle chiese trattati in What Happened, un pop-soul jazzato alla Steely Dan con incastri vocali sofisticatissimi. Un disco vario e senza questioni sospese, ogni traccia è perfettamente compiuta con picchi altissimi in You Are Too Late in stile westcoast pop cantato da Michael Ruff, così come la trascinante The Vision con un tappeto di sintetizzatori armonioso. Altri notevoli episodi di questo viaggio musicale spirituale ed emotivo sono Give Him Thanks , un soul-gospel con le voci dei Winas, nella bellissima ballata Set Free che ricorda le produzioni di James Ingram ed Al Jarreau di quegli anni. Insieme a Scott Smith (tastiere, tromba, Linn drum) ci sono noti sessiomen tra cui James Harrah (chitarra), Abraham Laboriel (basso), Bill Maxwell (batteria), Alex Acuna (percussioni), Eric Marlenthal (sax) e Kim Hutchcroft (fiati).

Mauro Ronconi

 

Tracks:
01 Leave It Up To Him
02 You’re Too Late
03 The Vision
04 Face To Face
05 What Happened
06 Give Him Thanks
07 Get Free
08 The Prince Of The Dark
09 What You Mean To Me

Credits:

Scott V. Smith: Linn Drum Programming, Trumpet, Keyboards

Lead Vocals: Vonda Shepard, Michael Ruff, Howard Smith, Stephen Tavani

Guitars: James Harrah, Snuffy Walden

Keyboards: Michael Ruff, Kevin Bassinson, Rhett Lawrence

Bass: Abraham Laboriel, Leon Gaer

Drums: Bill Maxwell, Lynn Coulter, Willie Ornelas

Percussion: Alex Acuna, Lynn Coulter

Trumpet: Charles Davis, Larry Hall

Trombone: Alan Kaplan, Andy Martin

Woodwinds: Kim Hutchcroft Sax: Eric Marlenthal

Background Vocals: Edith Lyons, Debbie McClendon, Howard Smith, Howard McCrary, Shari Larson, Alfie Silas, Linda McCrary, Ivor Stone Davis