Originals - California Sunset (1975, Motown)

Incontro magico tra un grande gruppo e un grande autore. Gruppo di coristi di studio per la Motown, gli Originals si formarono nel 1966. Il nucleo era composto da Walter Gaines (baritono), Hank Dixon (tenore), l’ex Spinners Freddie Gorman (basso) autore dell’hit Please Mr. Postman e CP Spencer (tenore) rimpiazzato da Ty Hunter nel 1970. I loro primi grandi successi arrivarono a cavallo tra gli anni Sessanta e settanta con Baby I’m For Real e The Bells, due bellissime canzoni prodotte e scritte da Marvin Gaye. Quando nel 1972 la Motown da Detroit si trasferisce a Los Angeles, il gruppo fu inspiegabilmente relegato in secondo piano e meno sostenuto rispetto ad altri artisti della label, tanto che dischi interessanti come Definitions (1972) e Game Called Love (1974) , non adeguatamente supportati a livello promozionale, passarono quasi inosservati. Nel 1975 il quartetto registra con Lamont Dozier questo capolavoro considerato uno degli ultimi classici del Motown soul. Dozier li conosceva molto bene, soprattutto Freddie Gorman che aveva fatto parte anni prima del team di produzione Holland-Dozier- Holland. Si tratta di una collezione di canzoni offerte con una vena molto fantasiosa ed inventiva di soul orchestrale elastico, scorrevole e comunicativo, on melodie bellissime tagliate da arrangiamenti ariosi. Lamont Dozier, oltre alla produzione, scrive tutti brani e arrangia le parti vocali, mentre gli archi sono curati da Jimmy Haskell e Paul Riser, mentre per gli arrangiamenti ritmici c’è la regia di McKinley Jackson. Uno staff di prim’ordine affiancato da turnisti per le grandi occasioni tra cui Dennis Coffey, Ray Parker Jr., Scott Edwards, Sonny Burke, Dean Parks, Clarence McDonald. La scrittura sinuosa di Dozier è in perfetta sintonia con la fantastiche voci del gruppo ( solista e cori impastati accuratamente). Il disco fu anticipato dal singolo Good Lovin' Is Just a Dime Away diventato in seguito un anthem del northern soul, ma tutti i brani si equivalgono in immediatezza ed impeccabilità esecutiva, avvolti da un atmosfera solare e distesa. La fantasia creativa di Dozier è completamente libera di estrinsecarsi senza alcun condizionamento : California Sunset , Sweet Rhapsody, Don't Turn The Lights Off, Why'd You Lie con un monologo di apertura classico stile Motown sono canzoni trascinanti e sofisticate, mentre Fifty Years è una ballata ben congeniata uscita come secondo singolo. Ben tre brani furono ripresi da Ben E. King per il suo disco del 1978 (Fifty Years, Let Me Live In Your Life e Sweet Rhapsody) a conferma della bontà qualitativa di questo album.

Mauro Ronconi

Tracks:

A1 Why'd You Lie 3:59

A2 Don't Turn The Lights Off 3:54

A3 It Could Never Happen 4:41

A4 Good Lovin' Is Just A Dime Away 4:10

A5 California Sunset 5:09

B1 Sweet Rhapsody 4:44

B2 Fifty Years 4:58

B3 Let Me Live In Your Life 4:41

B4 Financial Affair 4:06 B5 Nothing Can Take The Place (Of Your Love) Arranged By [Horn & String Arrangements] – Larry Fallon

Credits :

Producer– Lamont Dozier Written-by, Arranged By [Vocals]–

Lamont Dozier Arranged By [Horn & String Arrangements]– Jimmy Haskell (tracks: A3, B1 to B3), Paul Riser (tracks: A1, A2, A4, A5, B4)

Arranged By [Rhythm Arrangement], Keyboards– McKinley Jackson

Bass– Scott Edwards (2)

Bongos– Eddie "Bongo" Brown

Conductor– Sid Sharp*

Drums– Ed Greene (2)

Guitar– Dean Parks, Dennis Coffey, Jay Gadson, Ray Parker Jr.

Horns– George Bohanon

Keyboards– Clarence McDonald, Sonny Burke (2)

Percussion– Ollie Brown