Dakota – Runaway (1984, MCA)

Di -
Dakota è un progetto musicale guidato dai chitarristi e cantanti Bill Kelly e Jerry G. Hludzik. La loro carriera musicale si incrociò all’inizio degli anni Settanta, entrambi erano componenti dei Buoys, quintetto di Wilkes-Barre, Pennsylvania che faceva pop-rock con influenze progressive . La band si fece notare con un omonimo album rilasciato nel 1972 per la Scepter e soprattutto con il controverso singolo Timothy, canzone basata sul cannibalismo scritta appositamente per essere censurata da Rupert Holmes , in cui si raccontava la storia di due minatori rimasti intrappolati in una miniera che mangiano un terzo. Un’altra canzone, Give Up Your Guns tratta dall’album è stato un clamoroso hit in Europa per due volte, la prima all’epoca d’uscita poi nel 1979 quando fu ripubblicata. Kelly e Hludzik decisero di avviare una carriera a loro nome e grazie Micahel Stahl, amico di vecchia data e ingegnere del suono che in quel periodo stava lavorando con i Chicago, furono presentati a Danny Seraphine, batterista del gruppo, che insieme a David “Hawk” Wolinski dei Rufus produssero per i due un disco  intitolato Somebody Else's Dream rilasciato dalla Epic nel 1978 a nome di Jerry-Kelly. Quando dalla Epic passarono alla Columbia, i due cambiarono il nome in Dakota debuttando con l’omonimo disco nel 1980 orientato verso un rock più duro sempre con la produzione di Seraphine e Wolinski da cui fu estratto l’hit minore If It Takes All Night. Seguì una lunga serie di concerti negli Stati Uniti come band di supporto ai Queen per il tour di The Game. Nel 1983 tentano il lancio in grande stile con questo Runaway registrato ai Record Plant di Los Angeles con la regia Danny Seraphine, l’ingegnere del suono Humberto Gatica e costato mesi di registrazioni. A Kelly e Hludzik vengono affiancati grandi professionisti di studio come Paul Jackson Jr., Richie Zito, David “Hawk” Wolinski, Steve Porcaro, Michael Boddicker, Chris Pinnick dei Chicago. Il risultato è un A.O.R. di grande scuola che ribadisce le sue caratteristiche e le sue intrinseche qualità dove i punti di contatto ispirativi possono essere i migliori Toto e Le Roux. Una musica che si costruisce ed amalgama su due elementi principali, il power rock intenso e coinvolgente da FM e la pop song sofisticata di stile californiano, il tutto valorizzato da arrangiamenti estetizzanti con grande uso di tastiere, chitarre tiratissime e ed accattivanti armonie vocali. Un sound corposo, levigato ed energico in cui spiccano due gioielli di A.O.R. moderno e subliminale come Tonight Could Last Forever e Over and Over con il sax di Ernie Watts. Le enfatiche ed incalzanti When the Rebel Comes Home e Angry Men sostenuta dai cori Bill Champlin sono altri due grandi brani dove, tra elettricità rock e classicismo pop, viene esibito tutto il phatos interpretativo degli autori. Un vero caposaldo del genere suggellato infine dall’affascinante ballata If Only I'd Known It scritta da Angelo Arvonio, dimenticato autore di due stupendi dischi A.O.R. westcoast tra il 1976 e il 1978 col nome di Angelo. Dopo questo disco il gruppo si scioglie per riapparire soltanto nel 1996 con Mr.Lucky a cui seguiranno altri quattro album, ma il fascino A.O.R. è circoscritto esclusivamente in Runaway.

Mauro Ronconi





Tracks:
01 - Runaway (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
02 - Tonight Could Last Forever (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
03 - Heroes (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
04 - When The Rebel Comes Home (Tom Jans & Danny Seraphine)
05 - Love Won't Last (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
06 - Into The Night (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
07 - Angry Men (Jerry G. Hludzik, Bill Kelly & Robert Lamm)
08 - If Only I'd Known It (Angelo Arvonio)
09 - Over And Over (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)

Bonus Tracks
10 - Believin' (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
11 - More Love (Jerry G. Hludzik & Bill Kelly)
12 - National Runaway Hotline Radio Spot

Credits :
Dakota : Jerry G. Hludzik : Lead & Rhythm Guitars, Lead & Background vocals
Bill Kelly : Lead & Rhythm Guitars, Lead & Background vocals

Produced by Danny Seraphine
Engineered & Mixed by Humberto Gatica
Rhythm Arrangements : Danny Seraphine & Dakota

Additional musicians :
Acoustic Piano, Fender Rhodes & Main Synthesizers : Rick Manwiller
Drums : Danny Seraphine
Bass Guitar : Neil Stubenhaus & Bill McHale
Additional Guitars : Chris Pinnick, Richie Zito & Paul Jackson Jr.
Additional Synthesizers : Michael Boddicker, Steve Porcaro & David "Hawk" Wolinski
Saxophone on "Over And Over" : Ernie Watts
Background vocals on "Angry Men" : Bill Champlin

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