Paul Williams - Just An Old Fashioned Love Song (1971, A&M)

Nato nel 1940 ad Omaha, Nebraska, Paul Hamilton Williams Jr., dopo la morte del padre in un incidente automobilistico, si trasferì tredicenne dagli zii a Long Beach, California. Cominciò lavorare per il cinema, dapprima come stunt-man, poi come attore in alcuni  spot pubblicitari. Causa il suo fisico minuto e viso infantile fu scritturato specialmente per delle parti da bambino. A 24 anni recitò nel ruolo di un enfant prodige di 10 anni nel film satirico The Loved One (1964), l’anno dopo appariva ancora nei panni di un bimbo terribile in The Chase con Marlon Brando. Fu proprio mentre era sul set di quel film che Williams si cimentò per la prima volta come paroliere di canzoni, ma soltanto due anni dopo si decise ad intraprendere una carriera parallela di songwriter in collaborazione con il compositore Roger Nichols. Nel 1970 debuttò a suo nome con l’album Someday Man per la Reprise, omonimo titolo della canzone incisa l’anno prima dai Monkees, gruppo con cui aveva fatto un provino senza esito. Ma la fortuna della coppia arrivò con la meravigliosa We've Only Just Begun, un brano registrato da  un amico di Nichols per un spot televisivo che sonorizzava  le scene di una giovane coppia di sposi. Lo notò Richard Carpenter e venuto a conoscenza che  Paul Williams era sotto contratto con la sua stessa casa discografica, la A&M, commissionò ai due la versione integrale della canzone che uscì come terzo singolo dei Carpenters dall’album Close To You arrivando nell’estate del 1970 al primo posto delle classifiche. Da lì in avanti il duo siglò una serie di hits interpretati da grandi artisti come i Three Dog Night, Tom Jones, Andy Williams, Dionne Warwick, Johnny Mathis e soprattutto i Carpenters che nel 1971 incisero prima  Rainy Days and Mondays e poi Let Me Be The One. In questo secondo album in proprio l’artista oltre a riproporre We've Only Just Begun e Let Me Be The One in chiave molto intimista,  interpreta un'altra sua canzone che in quell’anno era stata incisa dai Three Dog Night ed arrivata tra i top ten : An Old Fashioned Love Song di cui al titolo del disco. Sul piano dell’invenzione melodica e della scrittura pop Williams è straordinario come pochi, di contro non ha grosse qualità vocali. Eppure le sue interpretazioni hanno sempre  fascino con quella naturale eleganza nell’intonazione e soprattutto quella sottile ed originale vibrazione emotiva che riesce a trasmettere in ogni brano. Qui ci sono altre grandi canzoni pop introspettive che colpiscono in profondità come Gone Forever, When I Was All Alone e il suo più grande successo da performer Waking Up Alone.

Mauro Ronconi

Tracks:

1. Waking Up Alone
2. I Never Had It So Good
3. We've Only Just Begun
4. That's Enough For Me
5. Perfect Love
6. An Old Fashioned Love Song
7. Let Me Be The One
8. Simple Man
9. When I Was All Alone
10. My Love And I
11. Gone Forever

Spoiler :

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