Seals & Crofts - Collection (1979, Warner Bros./K-Tel)
Originari del Texas, James Seals e Dash Crofts facevano parte di una band locale chiamata i Champs che riscosse notevole successo nel 1958 con l’hit internazionale Tequila. Seals era il chitarrista del gruppo, mentre Crofts era il batterista. Restarono con il gruppo fino verso la metà degli anni Sessanta, poi il duo formò un’altra band, i Dawnbreakers. La formazione si sciolse quando i tutti membri si convertirono alla religione persiana Bahai e i due si ritirano momentaneamente dalle scene per ricercare diversa linea musicale in sintonia con i loro nuovi principi di fede. Ricomparirono alla fine degli anni Sessanta, sulla scia di Simon & Garfunkel con Crofts che era passato alla chitarra e il mandolino, mentre Seals, oltre alla chitarra, suonava violino e il sax. I primi due album, Seals & Crofts (1969) e Down Home (1970) furono pubblicato dalla TA Records per poi passare alla Warner Bros. con Year of Sunday (1971). Questi tre lavori di piacevole soft-rock d’ispirazione country e folk non ricevettero grossi riscontri commerciali, ma fu con il seguente Summer Breeze (1972) che il duo esplose forte di due hit come la title-track e Hummingbird, vendendo circa un milione di copie. Summer Breeze diventò un anthem del soft-rock facendo la fortuna anche degli Isley Brothers. Da questo momento Seals & Crofts si ritagliarono un pubblico sempre più vasto nonostante la critica specializzata tendeva puntualmente a stroncare i loro dischi , ma altrettanto puntualmente diventavano dischi d’oro, addirittura di platino con il Greatest Hits uscito nel 1975. L’unico flop fu Unborn Child (1974) controverso album contro l’aborto contro il quale si scagliarono i sostenitori dei diritti pro-aborto boicottando disco e concerti del duo. Ma i seguenti I'll Play for You e Get Closer rimisero subito le cose a posto. Il loro sound levigato, liriche naif, temi spesso a carattere religioso, sviluppi armonici intelligenti e doti vocali originali, sono tutte caratteristiche sviluppate progressivamente in tutti loro album. Dal punto di vista musicale, grande merito va dato a Louie Shelton, stretto collaboratore del duo, che da chitarrista nel loro esordio diventò poi il produttore. Fu lui che plasmò e smussò il suono folk insieme al polistrumentista Jim Lichtig, reclutando i migliori sessionmen. Pubblicata dalla K-Tel, etichetta specializzata in raccolte di "Super Hits", che utilizzò per la copertina una foto presa da Diamond Girl, questa antologia è tutt’oggi il miglior documento in circolazione di Seals & Crofts. Ci sono tutti gli episodi salienti della loro discografia circoscritti fino a Takin’ It Easy (1978), in cui i due artisti lasciano in eredità grandi classici del soft-rock come Summer Breeze con quell’originale suono del piano giocattolo (kinderklavier), Get Closer dove troviamo la soul singer Carolyn Willis (Honey Cone) e gli arrangiamenti di Gene Page, il capolavoro blue eyed soul di Diamond Girl, le meravigliose ballate acustiche I'll Play For You e Hummingbird fino a You're The Love, un pezzo piacevolmente ridondante di archi e vocalizzi scritto da David Batteau e Louie Shelton che è anche il loro ultimo grande hit. Una selezione che continua con canzoni, magari meno famose, ma altrettanto valide tra cui le singolari ballate Jessica e Robin, la commovente East of Trees Ginger, ed ancora King Of Nothing tratta dal discusso Unborn Child, Baby, I'll Give It To You nella versione live di Sudan Village con Carolyn Willis, My Fair Share, tema d’amore del film One on One scritto da Charles Fox e Paul Williams dove i due interpretavano tutti i brani e Goodbye Old Buddies di Parker McGhee.
Mauro Ronconi
Tracks: 1. Get Closer 2. My Fair Share 3. Jessica 4. East Of Ginger Trees 5. Castles In The Sand 6. Goodbye Old Buddies 7. We May Never Pass This Way Again 8. Summer Breeze 9. Diamond Girl 10. I'll Play For You 11. Ruby Jean & Billie Lee 12. Robin 13. Forever Like The Rose 14. Baby I'll Give It To You 15. You're The Love
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