Ramsey Lewis & Nancy Wilson – The Two Of Us (1984, Columbia)

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Anche se attribuito in duo, questo album riunisce due distinti progetti musicali prodotti da  Stanley Clarke. Il bassista infatti stava lavorando per due dischi diversi, uno per Ramsey Lewis l’altro per la Wilson e solo in  secondo tempo il materiale registrato fu assemblato in un unico disco. Tra l’altro i due artisti registrarono in session separate. Subito ad un primo ascolto  si nota tale  particolarità, diviso nettamente tra strumentali jazz-funk e canzoni d’autore. Proprio queste ultime risultano alla fine il valore aggiunto dell’album, perché se i brani di Lewis sono orientati verso un ordinario jazz-funk elettronico seguendo quello stile allora in voga sulla scia di musicisti come Herbie Hancock (Rockit), Rodney Franklyn (Marathon) e lo stesso Stanley Clarke (Time Exposure), le canzoni interpretate dalla Wilson sono tratte dal repertorio pop/westcoast più raffinato ed hanno la perfezione dei dettagli e l’immediatezza per l’FM. Ci sono versioni intense di Midnight Rendezvous, un classico A.O.R. di David Roberts e  di Slippin’ Away, altro capolavoro del genere di Leon Ware, c’è  una pregevole Never Wanna Say Goodnight firmata da Franne Golde e il duetto con Daryl Coley in The Two Of Us scritto da Jeremy Lubbock. Tutte situazioni dove la  vocalità della Wilson si esprime al meglio. Molto bello anche l’urban soul di Closer Than Close interpretato da Coley. Escludendo Quiet Storm, jazz-fusion d’alto bordo miscelata tra strumentazione  acustica ed elettrica,  negli altri brani Lewis mette in mostra più le sue qualità strumentistiche che quelle di compositore con episodi  electro-funk  di maniera (Ram, Breaker Beat) e jazz da sottofondo (Song With Words). Da notare che nonostante il grande impiego di tastiere, Lewis qui suona esclusivamente il pianoforte Steinway Concert Grand, ai sintetizzatori e piano elettrico il ruolo viene affidato a Robert Brookins e Don Freeman. Questa non è la collaborazione più organica tra i due artisti  che poi registreranno altri album insieme, ma le cinque eccellenti canzoni qui incluse e la superba produzione di Clarke valgono l’intero album.

Mauro Ronconi




Tracks: 1. Ram Listen 2. Midnight Rendezvous 3. Breaker Beat Listen 4. Slippin' Away 5. The Two of Us 6. Quiet Storm Listen 7. Never Wanna Say Goodnight 8. Closer Than Close Listen 9. Song Without Words (Remembering)






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