Michael Ruff – Once In A Lifetime (1984, Warner Bros.)

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Cantante, autore e ottimo tastierista, Michael Ruff nasce a Salt Lake City (Utah), trascorre la sua giovinezza tra Boston e Manchester (Connecticut) pe proi trasferirsi prima a New York dove lavora insieme al cantautore Randy Vanwarmer, poi a Los Angeles dove , poco più che ventenne, inizia una carriera da sessioman in studio con i Beckmeier Brothers e in tour con Karla Bonoff per poi diventare direttore musicale di Rickie Lee Jones per il suo “ Pirates Tour “, per Chaka Khan e David Sanborn. Un lavoro di strumentista che lo porterà in seguito a suonare sul palco a fianco di nomi come Lionel Richie, Al Jarreau, Laura Branigan, i Winas, Gerald Albright, John Lee Hooker, Jose Feliciano. Come autore invece, possiamo rintracciarlo nei dischi di Huey Lewis, Bonnie Raitt, Vonda Shepard e tanti altri ancora. Breand Russell, con la quale aveva inciso alcuni demo, lo introdusse alla corte di Tommy LiPuma e di conseguenza un contratto con la Warner che fruttò questo esordio in grande stile. Il linguaggio preferito di Ruff è quello del versante jazzy della canzone pop, un percorso che si definisce con certe tendenze r&b. Un abito indossato per una sequela di brani molto centrati, espressi con il linguaggio giusto e con un bagaglio di sano eclettismo. “Ariel “, “ Once In A Lifetime “, “ Walkin' With Somebody “ sono canzoni dalle tessiture preziose interpretate con un vibrato quasi strumentale e coordinato in modo originale con il flusso degli acuti sempre squisitamente modulati. In bilico tra pop e soul lo stesso percorso lo compiono anche l’accattivante “ Love Go Round “ e due grandi ballate come “ Let Her Stay “ e “ More than You'll Ever Know ", quest’ultima diventata un vero classico nella versioni di Robert Flack , Natalie Cole e Carl Anderson. Sotto queste superfici levigate si nasconde uno dei più interessanti album di A.O.R., rivalutato soltanto anni dopo. Questo sarà l’unico lavoro per la Warner, Ruff continuerà ad incidere ottimi album indirizzati più verso la Contemporary Christian Music riscuotendo grandi successi specialmente in Nord Europa dove ancora oggi è molto attivo.

Mauro Ronconi









Producer: Tommy LiPuma

Musicians:
Drums: Andre Fisher, Steve Gadd, John Robinson
Guitars: Donald Griffin, Hugh McCracken, Dean Parks, Jeff Pevar
Bass: Bobby Watson, Abe Laboriel, Jimmy Haslip
Keyboards: Michael Ruff
Percussion: Paulinho Da Costa
Sax: David Sanborn
Horns: Larry Williams, Bill Reichenbach, Jerry Hey, Chuck Findley, Kim Hutchcroft
Background Vocals: Joe Turano, Vonda Shepard, Howard Smith, Hamish Stuart, Larry John McNally, Brenda Russell, Adie Gray

Tracks: 1. Walkin' with somebody 2. Hometown 3. Let her stay 4. Love go round 5. Once in a lifetime 6. Don't ever say goodbye 7. Ariel 8. Dedication 9. More than you'll ever know







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