Barry Manilow – Even Now (1978, Arista)
Barry Manilow è stato una specie di Sinatra degli anni Settanta. Le sue canzoni sono puntualmente entrate nelle classifiche americane disco dopo disco con milioni di copie vendute. Nato a Brooklyn, ad undici anni Manilow suonava la fisarmonica , due anni dopo il pianoforte. Dopo aver frequentato il City College di New York, l’artista decise di dedicarsi seriamente allo studio della musica iscrivendosi al College of Muisc, lavorando, nel frattempo, negli uffici della CBS. La sua aspirazione era quella di diventare un buon arrangiatore. I suoi modelli erano i Beatles, Judy Garland, Barbra Streisand. Al Continental Baths di New York dove lavorava come pianista incontrò Bettle Midler, figura decisiva della sua carriera, che lo ingaggiò come direttore d’orchestra e arrangiatore per i suoi dischi ( il famoso singolo di Midler “ Boogie Woogie Bugle Boy “ fu prodotto da Manilow ). Con queste credenziali l'artista produsse quattro singoli per Sally Kellerman, collaborò alla realizzazione di alcuni importanti show per la TV americana e scrisse la musiche per il revival di “ The Drunkard “. Durante un tour con la Midler , Barry decise di presentare una sua composizione su un preludio di Chopin, “ Could It Be Magic “. L' accoglienza fu positiva da parte del pubblico e della critica. Dopo questo brano, interpretato in seguito da Donna Summer, Manilow pubblicò una versione di “ Mandy “, composizione di Richard Kerr già nota in Europa nella versione di Scott English. Con questa canzone Manilow si affermò definitivamente come cantante scalando le classifiche mondiali. Accurato gestore di se stesso, vedi la compartecipazione all’Arista, la casa discografica di Clive Davis e qualche produzione eccelsa come quella per Dionne Warwick, Manilow non è mai stato apprezzato appieno dalla critica musicale come invece avrebbe meritato. Gran parte dei suoi dischi, ingiustamente sottovalutati, risaltano per la bellezza del materiale scelto, la bravura del protagonista , l’abilità negli arrangiamenti. Questo disco è la summa di questi ingredienti. Prodotto egregiamente dal solito Ron Dante, “ Even Now “ è un lavoro maturo e personale che mostra un musicista capace di organizzare con grande professionalità dei brani su schemi convenzionali arricchendoli poi di elementi propri come ad esempio le magnifiche orchestrazioni magnifiche curate da Jimmie Haskell. Ci sono qui grandi canzoni senza troppe distrazioni “ soft “. Il pop-dance dalle atmosfere tropicali di “ Copacabana (At the Copa) “ , titolo riferito al famoso nightclub di New York dove si racconta una storia d’amore finita tragicamente tra la show-girl Lola e il barista Tony che viene ucciso da un mafioso che molestava la ballerina, la quale, a distanza di trenta anni, ricorda il suo amore nel locale diventato nel frattempo una discoteca. Ci sono ballate meravigliose come " Somewhere in the Night " di Richard Kerr portata al successo da Helen Reddy due anni prima , la sofisticata “ Losing Touch “ , “ Where Do I Go From Here “ di Parker McGee, la stessa “ Even Now “ che rimane per ammissione di Manilow una delle sue composizioni preferite in assoluto. Poi c’è “ Can’t Smile Without You “, un brano irresistibile pubblicato precedentemente dai Carpenters e riadattato nel testo. Per la cronaca, George Michael fu accusato di plagio quando uscì “ Last Christmas “ degli Wham! in quanto , a detta degli esperti, il pezzo risultava molto simile seppur velocizzato. Questa versione rimasterizzata contiene due bonus tracks, tra cui la notevole “ I’m Coming Home Again “ di Bruce Roberts e Carole Bayer Sager.
Mauro Ronconi
Personnel: Barry Manilow (piano, background vocals); Jeff Mirinoff, Jay Graydon, Lee Ritenour , Mitch Holder (guitar); Paul Shaffer (electric piano); Bill Mays (keyboards); Ronnie Zito, Jimmy Young (drums); Jimmy Maelen (percussion); Ginger Blake, Linda Dillard, Laura Creamer, Ron Dante (background vocals).
Tracks:
1 Copacabana (At The Copa)
2 Somewhere In The Night
3 Linda Song See
4 Can't Smile Without You
5 Leavin' In The Morning
6 Where Do I Go from Here
7 Even Now
8 I Was a Fool (To Let You Go)
9 Losing Touch
10 I Just Want To Be the One In Your Life
11 Starting Again
12 Sunrise
13 I'm Comin' Home Again
14 No Love For Jenny
Spoiler :
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