I Doobies pubblicano questo album , dopo il grande successo di “ Minute By Minute ” (due milioni di copie vendute) con una formazione rinnovata di tre elementi: Chet McCracken, John McFee che prendono il posto di John Hartman e Jeff Baxter, e l’ingresso del sassofonista Cornelius Bumpus. E’ un lavoro omogeneo con canzoni centrate alla perfezione nell’ottica pop-soul, grazie soprattutto alla linfa creativa di Michael McDonald che riuscì da “ Takin' It to the Streets “ in avanti a fornire al gruppo quel particolare blue eyed soul pur non snaturandone lo spirito e la carica di rockers che avevano caratterizzato lavori come “ Toulouse Street “ e “ The Captain and Me “. E’ musica a volte un po’ narcisa, ma carica di feeling dove il valore di McDonald come vivificatore istintivo del soul baincol viene fuori in “ Real Love “ , “ No Stoppin’ Us Now “, “ One By One “ e nel piacere di tributare onori a chi il soul lo ha inventato come in “ Keep This Train A-Rollin’ “, piano boogie con tanto di fiati in levare. Patrick Simmons scrive canzoni che hanno sempre quell’accordo in più per essere memorizzate come “ Just In Time “, il nuovo arrivato Bumpus offre “ Thank You Love “ un brano sofisticato e jazzato interpretato dallo stesso sassofonista. La band raggiunge qui l’apice di un processo esclusivo ed originale di fusione tra orecchiabilità di base dei temi e la raffinatezza dello svolgimento. Si nota subito una evidente coordinazione tra i componenti del gruppo che si traduce in una maggiore naturalezza del sound. “ One Step Closer “ co-scritta insieme a Carlene Carter e “ Dedicate This Heart “ firmata McDonald e Paul Anka, sono due bellissimi episodi di A.O.R., mentre "South By Strut " di Chet McCracken e John McFee è un interessante strumentale vicino alla fusion. Ospite in tre brani la vocalist Nicolette Larson. All’indomani di questo album la band si sciolse e lo fecero quando ormai erano la più potente macchina pop-soul in circolazione come testimonia il live d’addio ( The Farewell Tour ) . Purtroppo musica così diventa rara molto in fretta e le seguenti reunion della band senza più McDonald non faranno testo.
Mauro Ronconi
Producer: Ted Templeman
Musicians:
Guitars: Patrick Simmons, John McFee
Keyboards: Michael McDonald, Patrick Henderson
Drums: Keith Knudsen, Chet McCraken
Bass: Tiran Porter
Sax: Cornelius Bumpus
Horns: Jerome Jumonville, Joel Peskin, Lee Thornburg, Bill Armstrong
Lead Vocals: Michael McDonald, Patrick Simmons, Cornelius Bumpus
Background Vocals: Michael McDonald, Patrick Simmons, Cornelius Bumpus, John McFee, Kneith Knudsen, Bobby LaKind, Nicolette Larson, Christopher Thompson
Tracks:
1. Dedicate this heart
2. Real love
3. No stoppin' us now
4. Thank you love
5. One step closer
6. Keep this train A-rollin'
7. Just in time
8. South bay strut
9. One by one
L’ A.O.R. o meglio Westcoast Pop è un termine geo-musicale dal significato ampio. Un'identità capace di unire in una indefinibile sintassi pop gli artisti più disparati e geograficamente lontani con un sound aperto e raffinato. Si guadagnò una reputazione a partire dalla seconda metà degli anni Settanta e con esso c’è stata la personalizzazione dei songwriter , l’apporto decisivo dei sessionmen più creativi e del ruolo del produttore. Fino alla fine degli anni Ottanta questo stile è stato anche l’espressione più evoluta di fare un tipo di musica accessibile, ma allo stesso tempo sofisticata, unendo il più delle volte e fondendoli certi aspetti fondamentali della musica bianca (la melodia) e quella della musica nera (la ritmica). L’ A.O.R. di matrice westcoast è riuscito ad ispirare dischi di classe indiscussa ed indiscutibile e canzoni memorabili. Nel corso del tempo molti personaggi che l’hanno reso celebre se ne sono allontanati, alcuni si sono riciclati, altri sono fini
Lauren Wood è nota al grande pubblico perché abbinata al brano “Fallen“ incluso nella colonna sonora di “Pretty Woman“, ma Ilene Rappaport (questo il vero nome) iniziò la carriera musicale nel 1973 quando, insieme a suo cugino Novi Novog ed al bassista Ernie Eremita, formano il gruppo "Chunky, Novi & Ernie" (Chunki era il suo pseudonimo). Pubblicano due omonimi e discreti album per la Warner, uno nel 1973 piuttosto rock con un cameo di Frank Zappa e la produzione di John Cale, l’altro nel 1977 più in linea con gli stilemi del pop californiano. Sciolto il trio nel 1979 Lauren Wood realizzò il suo primo lavoro solistico decisamente pop. In quel disco c’era un piccolo capolavoro di cantautorato westcoast “Please Dont Leave“ insieme a Michael McDonald che arrivò tra i top ten delle classifiche, ma fu con questo “Cat Trick“ che la Wood diede sfoggio a tutta la sua classe compositiva. Un album impeccabile, con grandi canzoni pop. Strutturato come una specie di comp
Tutti sanno quanto le passioni rendano conservatori. Il pop californiano , quello che oggi si definisce con l’acronimo A.O.R. Westcoast, non è mai stato in fondo una caratteristica individuabile in aree geograficamente delimitate. Non è neppure un concetto , ma soltanto un modo di essere in via d’estinzione, che seduce, di tanto in tanto, appassionati disseminati su questo ormai insolito territorio. Non ci sono più produttori mecenati che spendono energie e denaro nel rinnovare questo stile, né tantomeno ne tentano una parziale riconsiderazione. Attualmente l’unico mercato che garantisce una continuità è quello giapponese, dove hanno trovato conforto tutti gli artisti che negli anni passati hanno fatto della pop song un genere colto e raffinato. E così, tramite contratti con labels nipponiche, tornano alla ribalta i vecchi cimeli del sound westcoast, e qualche autore sordo per fortuna, a quanto è accaduto in peggio nella musica in questi ultimi venti anni. Il sottoscritto insi
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