Danny O’Keefe – American Roulette (1977, Warner Bros.)

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Leader dei Calliope con i quali realizzò nel 1969 Steamed, disco interessante ma pressochè ignorato, Danny O’Keefe, pochi mesi dopo, intraprese le trame di una carriera solistica tra le più affascinanti del cantautorato colto americano. Almeno quattro dischi sono imperdibili. Breezy Stories, So Long Harry Truman, The Global Blues e soprattutto questo American Roulette. Le sue canzoni sono state riprese da Judy Collins, Mark & Almond, Michael Chapman, Chris Hillman, addirittura da Elvis Presley e specialmente da Jackson Browne che con The Road incentrò concettualmente tutto il capolavoro Running On Empty. Questo album è un lavoro ispirato, lirico, vissuto, con canzoni fuori dal tempo, carismatiche e profonde che toccano abilmente il jazz e il pop, il country e il folk , forti di un apporto strumentale che vede fuoriclasse come David Lindley, Roger Kellaway, Tom Scott, King Errison, Bobbye Hall. O’Keefe è un songwriter che parla un linguaggio tutto suo e che nessun altro è capace di adoperare. Brani che utilizzano situazioni più taglienti, più squadrate di quelle di ogni altro cantautore d’ispirazione californiana. Forse è l’artista che si avvicina di più ad un altro grande e originale cantore contemporaneo come Harry Nilsson. In American Roulette ci sono temi che entrano nel cuore come The Runaway in cui si narra di una ragazza che scappa da un padre violento per ritrovarsi poi nella misera condizione di prostituta, la straordinaria Just Jones,  storia toccante di vita e di morte . All My Fiends che si apre con accordi che riecheggiano Hotel California degli Eagles con il pianoforte di Mike Melvoin che ricama una melodia stupenda. Altri diamanti musicali sono la lunga title track, oltre sette minuti con un magnifico arrangiamento di archi, pianoforte e tastiere in prima fila. Un pezzo memorabile che parla di amori perduti e il prezzo da pagare per il successo. Notevole lo shuffle di The Hereafter con un bel lavoro di chitarra jazz e poi You Look Just Like A Girl Again una delle più belle canzoni d’amore degli anni settanta.

Mauro Ronconi






Personnel: Danny O'Keefe (vocals, guitar); David Lindley (vocals, steel guitar, fiddle, background vocals); Peter Woodward, Scott Strong, John Court, Peter Woodford (guitar); Tom Scott (saxophone, wind); John Hobbs (piano, electric piano, keyboards); Vince Melamed (piano, organ, keyboards); Dave Parlato (piano, drums); Mike Melvoin (piano); Chuck "Fingers" Irwin (organ, keyboards); Charles Irwin (organ); Roger Kellaway (keyboards); Alvin Taylor, Gary Mallaber, Roger Bethelmy, Alvin "Red" Taylor, Steve Schaeffer (drums); Bobbye Hall (congas, percussion); King Errisson, Oliver Brown, Ollie E. Brown (congas); Laudir DeOliveira (percussion); Kenny Vance (background vocals).

Tracks: The Runaway / Islands / On Discovering A Missing Person / The Hereafter / You Look just Like A Girl Again / All My Friends / Plastic Saddle / In Northern California (Where The Palm Tree Meets The Pine) / American Roulette / Just Jones


Spoiler :
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