Dopo che certi schemi ed idee jazz-fusion furono ritoccati dalla mano di grandi produttori come Creed Taylor e Tommy LiPuma, abili nel miscelare per Benson un connubio particolarmente orecchiabile di jazz, r&b, bossa nova e scat vocale, nel 1980 il chitarrista incontra Quincy Jones che lo conduce sui redditizi sentieri del pop-soul. “ Give Me The Night “, primo disco della nascente etichetta personale di Jones, la Qwest, è un caposaldo del genere in cui si può apprezzare, oltre alle doti si strumentista virtuoso, anche quelle di ottimo cantante. In effetti, pochi hanno saputo creare una musica da intrattenimento tra il soul e il jazz, celebrate come in questo incontro tra George Benson e Quincy Jones. Il disco è il capolavoro di “ conversione pop “ di Jones con uno tra i migliori chitarristi jazz del mondo. In “ Give Me The Night “ non si può parlare solo di jazz, fusion, pop o funky. L’album vive e si alimenta di un sound contemporaneo senza confini, sublimandosi a ogni cambio di atmosfera in una fusione perfetta, limpida, naturale. Con Benson ci sono molti campioni quali Herbie Hancock, Richard Tee, George Duke, Lee Ritenour e i soliti turnisti d’elite di Quincy Jones (Louis Johnson, Greg Phillinganes, John Robinson, Jerry Hey, Larry Williams, Paulinho Da Costa, etc.). Rod Temperton firma la metà dei brani tra cui due singoli da numero uno (Give Me The Night, Love X Love), altri due sono di Ivan Lins (Dinorah, Dinorah, Love Dance), quindi Glen Ballard ( What’s On Your Mind), Dave Wolinski ( Midnight Love Affair) e un remake incredibile di un tema di James Moody del 1949 con liriche di Eddie Jefferson (Moody’s Mood). Album di platino , tre Grammy Awards vinti come miglior performance maschile r&b per “ Give Me The Night “,strumentale r&b per “ Off Broadway “ e jazz vocale per “ Moody’s Mood “.
Mauro Ronconi
Personnel: George Benson (vocals, guitar); Greg Phillinganes (keyboards); Richard Tee (synthesizer); Lee Ritenour (guitar); Louis Johnson (bass); John Robinson (drums); Paulinho Da Costa (percussion); Patti Austin, The Brothers Johnson, Tom Bahler (background vocals).
Track List: 1. Love X Love 2. Off Broadway 3. Moody's Mood 4. Give Me the Night 5. What's on Your Mind 6. Dinorah, Dinorah 7. Love Dance 8. Star of a Story (X) 9. Midnight Love Affair 10. Turn Out the Lamplight
L’ A.O.R. o meglio Westcoast Pop è un termine geo-musicale dal significato ampio. Un'identità capace di unire in una indefinibile sintassi pop gli artisti più disparati e geograficamente lontani con un sound aperto e raffinato. Si guadagnò una reputazione a partire dalla seconda metà degli anni Settanta e con esso c’è stata la personalizzazione dei songwriter , l’apporto decisivo dei sessionmen più creativi e del ruolo del produttore. Fino alla fine degli anni Ottanta questo stile è stato anche l’espressione più evoluta di fare un tipo di musica accessibile, ma allo stesso tempo sofisticata, unendo il più delle volte e fondendoli certi aspetti fondamentali della musica bianca (la melodia) e quella della musica nera (la ritmica). L’ A.O.R. di matrice westcoast è riuscito ad ispirare dischi di classe indiscussa ed indiscutibile e canzoni memorabili. Nel corso del tempo molti personaggi che l’hanno reso celebre se ne sono allontanati, alcuni si sono riciclati, altri sono fini
Lauren Wood è nota al grande pubblico perché abbinata al brano “Fallen“ incluso nella colonna sonora di “Pretty Woman“, ma Ilene Rappaport (questo il vero nome) iniziò la carriera musicale nel 1973 quando, insieme a suo cugino Novi Novog ed al bassista Ernie Eremita, formano il gruppo "Chunky, Novi & Ernie" (Chunki era il suo pseudonimo). Pubblicano due omonimi e discreti album per la Warner, uno nel 1973 piuttosto rock con un cameo di Frank Zappa e la produzione di John Cale, l’altro nel 1977 più in linea con gli stilemi del pop californiano. Sciolto il trio nel 1979 Lauren Wood realizzò il suo primo lavoro solistico decisamente pop. In quel disco c’era un piccolo capolavoro di cantautorato westcoast “Please Dont Leave“ insieme a Michael McDonald che arrivò tra i top ten delle classifiche, ma fu con questo “Cat Trick“ che la Wood diede sfoggio a tutta la sua classe compositiva. Un album impeccabile, con grandi canzoni pop. Strutturato come una specie di comp
Tutti sanno quanto le passioni rendano conservatori. Il pop californiano , quello che oggi si definisce con l’acronimo A.O.R. Westcoast, non è mai stato in fondo una caratteristica individuabile in aree geograficamente delimitate. Non è neppure un concetto , ma soltanto un modo di essere in via d’estinzione, che seduce, di tanto in tanto, appassionati disseminati su questo ormai insolito territorio. Non ci sono più produttori mecenati che spendono energie e denaro nel rinnovare questo stile, né tantomeno ne tentano una parziale riconsiderazione. Attualmente l’unico mercato che garantisce una continuità è quello giapponese, dove hanno trovato conforto tutti gli artisti che negli anni passati hanno fatto della pop song un genere colto e raffinato. E così, tramite contratti con labels nipponiche, tornano alla ribalta i vecchi cimeli del sound westcoast, e qualche autore sordo per fortuna, a quanto è accaduto in peggio nella musica in questi ultimi venti anni. Il sottoscritto insi
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