Sadao Watanabe - Just A Touch, Vocal Collection (1991, Elektra/Warner Bros.)

Di -
Il più famoso jazzista nipponico, il primo a ricevere nel 1977 il prestigioso National Award del suo Paese per la sua attività artistica ed insignito in seguito delle più alte onorificenze. Sassofonista ispirato, dal tocco gentile, sostenitore di un jazz molto gradevole, Sadao Watanabe si mise in luce nei primi anni ‘60 nei combo del batterista Chico Hamilton e il sassofonista Gary McFarland a cui si ispirava assieme al bebop di Charlie Parker. Tornato in Giappone l’artista fondò un scuola di jazz, quindi ripartì per gli Stati Uniti ed iniziò l’avventura solista spostando l’asse jazzistico delle sua musica verso la bossa nova, realizzando dischi bellissimi. Negli anni ’70 incentrò la sua attività nell’ambito della fusion con interessanti soluzioni funky e contaminazioni etniche africane, rappresentandola meglio di tanti altri. Poi ci fu la svolta pop degli ’80 e le collaborazioni con George Duke, Dave Grusin, Ralph McDonald. I puristi non lo perdonarono, accusandololo  di essersi venduto allo show-biz per abbracciare il credo di una musica oleografica, fatta di sonorità esteticamente ineccepibili, ma poco profonde. Non è affatto vero. La sua produzione, pur essendo stilisticamente molto diversificata, si è sempre tenuta lontano dal campo minato del mero easy listening, mantenendo sempre alto il suo prestigio di musicista. Non c'è stata incoerenza, ogni cambiamento è riuscito a legittimarlo conseguendo quel risultato che rispondeva a criteri strettamente artistici, a prescindere dalla direzione intrapresa come in questa straordinaria raccolta di canzoni scelte dai suoi album per la Elektra incisi dal 1983 al 1991 ed interpretate da grandissimi nomi quali Patti Austin, Roberta Flack, Will Lee,Warren Wiebe, Grady Tate e Randy Crawford. Sono tutti brani godibili, ma non superficiali, in cui Watanabe mostra la sua abilità in territorio pop come autore, produttore e musicista, accompagnato da tutta l’aristocrazia jazz-fusion di New York e Los Angeles (Richard Tee, Ralph McDonald, Harvey Mason, Jeff Porcaro, Eric Gale, Marcus Miller. Steve Gadd, Don Grusin, etc.).

 Mauro Ronconi





Tracks:

01 Just A Touch (featuring Randy Crawford)
02 Only In My Mind (featuring Patti Austin)
03 Tip Away (featuring Brenda Russell)
04 Here's To Love (featuring Roberta Flack)
05 When We Make A Home (featuring Will Lee)
06 Old Photograph (featuring Warren Wiebe)
07 Any Other Fool (featuring Patti Austin)
08 If I'm Still Around Tomorrow (featuring Roberta Flack)
09 Men And Women (featuring Brenda Russell)
10 Fill Up The Night With Music (featuring Grady Tate)
11 Only Love (featuring Warren Wiebe)
12 My Dear Life (featuring Brenda Russell)

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