Exile - Don't Leave Me This Way (1980, Warner Bros. )

Di -
Gruppo country-pop fondato a Berea, Kentucky verso la metà degli anni Sessanta dal chitarrista e cantante James Preston "J.P." Pennington. All'inizio si chiamavano Exiles e dopo una lunga gavetta, incisero il primo singolo a nome Exile nel 1973 con Church St. Soul Revival, canzone scritta e prodotta Tommy James. Il successo arrivò nel 1978 quando, con la produzione di Mike Chapman, pubblicarono l’album Mixed Emotions da cui venne rilasciato il singolo Kiss You All Over (numero uno delle classifiche pop) e altri due brani di grande diffusione radiofonica come You Thrill Me e Never Gonna Stop. Dopo un tour in Sud Africa e il flop commerciale di All There Is (1979), la band si ripresentò con questo Don't Leave Me This Way ed un sound rinnovato  di ottima scorrevolezza stilistica diviso tra morbido southern rock e pop di marca westcoast. Un cambiamento dovuto soprattutto al contributo dei due nuovi entrati, il chitarrista-cantante Les Taylor che sostituì il cantante Jimmy Stokley e il tastierista-songwriter Mark Gray. C’è anche una ricerca sul suono, molto più personale e consequenziale, congegnata in favore di un album e non di una raccolta di canzoni disposte a far da cornice ad uno o due hit-singles. Circondate da confortevoli imbottiture di tastiere, chitarre e soffici armonie vocali, i brani viaggiano sui binari scanditi da refrain molto orecchiabili. Take Me Down e The Closer You Get furono riprese un paio di anni più tardi dagli Alabama e diventate due buoni hit. There's A Love è conosciuta anche nella versione di Michael Johnson su Lifetime Guarantee (1983), You're Good For Me scritta da Gray insieme a Greg Guidry è un piccolo classico del genere, Don't Leave Me This Way, Smooth Sailin' - Rock In The Road sono due singoli dalle melodie avvincenti, quindi Let's Do It All Over Again, delizioso pop-disco di prima categoria. Il disco fu ristampato dalla Warner/Curb nel 1990 con il titolo Keeping It Country.

Mauro Ronconi





 
Tracks:

1   You're Good For Me
2   Nobody's Hero
3   Don't Leave Me This Way
4   Take Me Down
5   Smooth Sailin' (Rock In The Road)
6   Jailbait
7   There's A Love
8   The Closer You Get
9   It Takes Love To Make Love
10 Let's Do It All Over Again

Credits:
Producer : Peter Coleman
Exile:
J.P. Pennington, Les Taylor : guitar, vocals
Marlon Hargis, Mark Gray, Buzz Cornelison : keyboards, vocals
Sonny Lemaire : bass, vocals
Steve Goetzman : drums, vocals
Additional personnel: Dwight D. Dunlap (percussion).

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