George Benson – 20/20 (1985, Warner Bros.)
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George Benson ci spiega ancora una volta il gioco delle maschere, dove i neri sembrano talvolta bianchi. "20/20" ripercorre le linee tracciate con il precedente "In Your Eyes", sia nell’impostazione del Benson più cantante e meno chitarrista, sia dal lato compositivo con dei brani altamente selezionati in gran parte tra gli autori del grande giro A.O.R. californiano (Clif Magness, Tom Keane, James Newton Howard, Steve Lukather, Michael Sembello, Randy Goodrum). Cambia solo la produzione. La regia , al posto di Arif Mardin, è stavolta affidata Russ Titelman con la co-produzione in alcuni brani di Michael Masser, Dino e Michael Sembello. Lo stile e il traguardo è sempre quello di una musica raffinata e godibile che sappia mettere in risalto il meglio della compatibilità tra musica pop e soul morbido. Tra ritmiche programmate e momenti strumentali di altissimo livello, tutto è scritto, suonato e interpretato con grande classe. "No One Emotion" e "Please Don't Walk Away" sono due grandi mid-tempo orientati notevolmente sui sintetizzatori, ma il risultato non scade nella gratuità, anzi trova la giusta dimensione in un A.O.R. proiettato verso il r&b. "I Just Wanna Hang Around You" e "Hold Me" sono due delizie pop-soul del miglior Sembello. C’è una suadente versione di "Beyond the Sea", la versione inglese di "La Mer", il classico di Trenet. Come nel suo stile Michael Masser realizza le due soffici ballate "You Are The Love Of My Life" e "Nothing’s Gonna Change My Love For You", la prima è un duetto con Roberta Flack, la seconda sarà un grande successo internazionale l’anno dopo nell’interpretazione di Glen Medeiros. "New Day" è una meravigliosa soul ballad di Cecil e Linda Womack , "20/20" di Randy Goodrum e Steve Kipner uscì come singolo, mentre l’unica concessione alla fusion è "Stand Up", uno strumentale di Neil Larsen.
Mauro Ronconi
Personnel includes: George Benson (vocals, guitar); Roberta Flack (vocals); Frank Wess (alto saxophone); Jimmy Heath (tenor saxophone); Joe Faddis, Lew Soloff, Joe Newman (trumpet); Slide Hampton, Benny Powell, Robin Eubanks (trombone); Joe Sample (piano); Richard Tee (Fender Rhodes piano); Randy Waldman (keyboards); Rob Mounsey (synclavier, vocoder); Clifford Carter (synthesizer, programming); Michael Sembello (DX-7 Rhodes, bass synthesizer, guitar, programming, background vocals); Paul Jackson, Freddie Green, Cecil Womack (guitar); Marcus Miller, Nathan East (bass); Dave Weckl, Steve Ferrone, Carlos Vega (drums); Paulinho Da Costa (percussion); Patti Austin, James Taylor, Richard Marx (background vocals).
Tracks: 1.No One Emotion 2.Please Don't Walk Away 3.I Just Wanna Hang Around You 4.Nothing's Gonna Change My Love For You 5.Beyond The Sea (La Mer) 6.20/20 7.New Day 8.Hold Me 9.Stand Up 10.You Are The Love Of My Life
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